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Quand les variations de l’humeur sont-elles considérées comme une maladie ?
Les fluctuations de l'humeur sont naturelles chez tout individu. En effet, l'humeur peut varier en fonction des situations, des événements auxquels nous sommes confrontés. Ces variations sont considérées comme "normales" tant qu'elles n'affectent pas ou n'handicapent pas la vie de la personne.
Mais il arrive que ces oscillations ou variations de l'humeur soient particulièrement intenses, durables, invalidantes et s'amplifient en se répétant.
On parle alors de Troubles de l’humeur quand ces variations de l'humeur deviennent trop importantes au point d'affecter et perturber la vie de la personne, et qu'elles nécessitent une prise en charge médicale pour tenter de les modérer.
On dit alors que les mouvements de l'humeur sont "pathologiques", autrement dit de l’ordre de la maladie. Les variations et dérèglements au niveau de l’humeur, de l’activité et des pensées sont dans ce cas excessifs et même handicapants.
Les troubles de l'humeur regroupent essentiellement les troubles Unipolaires (dépression) et les troubles "Bipolaires", ces derniers étant anciennement dénommés "psychose maniaco-dépressive" ou "maniaco-dépression".
Les troubles bipolaires se caractérisent par une alternance d’épisodes de dépression et d'épisodes maniaques (exaltation de l’humeur, excitation psychique et motrice, euphorie exagérée), dont les expressions varient en fonction de l’intensité, de la durée, des caractéristiques cliniques.
Les épisodes dépressifs sont marqués par des symptômes que l’on retrouve dans les autres formes de dépression : tristesse extrême et permanente, perte d’intérêt pour toutes choses, irritabilité, troubles du sommeil, manque d’énergie, troubles de la mémoire ou de la concentration, troubles de l’appétit, pensées de mort et de suicide…
Les épisodes maniaques ou hypomaniaques (moins intenses) sont marqués par une humeur euphorique, une énergie permanente et démesurée, une activité débordante voire une grande agitation, une surestimation de soi et de ses capacités, un sommeil réduit à quelques heures sans entraîner de fatigue, un accroissement de l’appétit sexuel, un jugement erroné sur la réalité, consistant à méconnaître les difficultés et les problèmes, et notamment à ne pas s’apercevoir du caractère anormal de son propre état.
Tous les degrés de l’humeur peuvent se rencontrer dans la bipolarité, depuis la dépression sévère (accès mélancolique) jusqu’à l’exaltation extrême (accès maniaque), en passant par la dépression modérée ou les périodes d’humeur normale. Les accès de mélancolie nécessitent de la part de l’entourage une attention toute particulière car l’intensité de la dépression y est telle que le risque de suicide est extrêmement important. Les accès maniaques se traduisent parfois par de tels épisodes d’agitation qu’ils peuvent conduire les malades au poste de police avant qu’on les réoriente vers un médecin, ou même se finir par une hospitalisation.
La situation à ce jour
Pour leur part, les troubles Unipolaires, autrement dit la Dépression, sont maintenant de mieux en mieux connus du public suite à de nombreuses campagnes d'information, et de mieux en mieux maîtrisés par les professionnels de santé.
Les troubles Bipolaires sont quant à eux encore assez méconnus du public et même de certains professionnels de santé. Retard de diagnostic, traitements inadaptés… sont encore courants. En effet, il peut arriver assez souvent que seuls les épisodes dépressifs soient identifiés et pris en charge. En effet, les épisodes hypomaniaques peuvent par exemple demander bien plus de temps avant d'être correctement identifiés et traités.
Information du lecteur : Cette rubrique a été rédigée d'après les propos et textes recueillis auprès des membres du Comité Médical et Scientifique - Dernière mise à jour le
: 25/03/2012
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